Температура в банях различных типов изменяются от 30 до 150 °С, относительная влажность — от 0 до 100 %. При этом чем выше температура, тем меньшую влажность можно выдержать, и, наоборот, чем меньше влажность, тем больших температур можно достичь.
Классификацию бань по типам осуществляют по соотношению влажность / температура.
| Название у шведов | Наше название | Температура, °С | Влажность, % | |
| Сухая сауна | Сауна | 90…100 | 5…10 | |
| Влажная сауна | Русская баня горячая | 75…90 | 20…35 | |
| Паровая сауна | Русская баня классическая | 45…65 | 40…65 | |
| Паровая баня | Турецкая баня | 40…45 | Около 100 | |
Особенности каждой бани, видимо, связаны с климатом страны, в которой они зародились. Так, например в сырой и холодной Финляндии появились сухие и жаркие сауны, а в сухой и жаркой Турции — прохладные и влажные турецкие бани.
Для классической русской бани характерна средняя влажность и средняя температура, хотя, конечно, многие доводят в своей парной температуру и до 100…110 °С.
Главной особенностью русской бани является парная. Основным же параметром, характеризующим качество парной является пар. В свою очередь, критерием, позволяющим достоверно определить качество пара являются ощущения человека, входящего в парную. Независимо от того, является ли он завсегдатаем парных или новичком, входя в помещение парилки с качественным паром, человек должен испытывать приятные ощущения, сравнимые с вдыханием холодного воздуха в морозное утро.
Пар неоптимальных параметров действует на человека угнетающе. В парной с «неправильным» паром человек достаточно быстро начинает ощущать недомогание, возникает желание покинуть баню. После посещения подобной парной требуется относительно долгое время на восстановление нормального самочувствия.
В бане же с оптимальными параметрами пара человек не чувствует тяжести 15…20 мин.
Легкость или, наоборот, тяжесть пара определяется его диспергированностью, т.е. размером взвешенных в воздухе капелек воды. Чем они меньше, тем пар легче. Пар из крупных капель — тяжелый пар — вреден для человека и переносится им достаточно тяжело. Подобный пар возникает, например, в закрытой кухне, где был забыт на плите выкипевший в итоге чайник.
Диспергированность пара зависит от температуры поверхности с которой производится испарение. Так, например, в вышеупомянутом чайнике она составляет чуть более 100 °С. В сауне температура испарителей — камней — может достигать 200 °С. Большую степень нагрева обеспечить трудно из-за свободного контакта камней с воздухом в бани типа «сауна», т.е. в этом случае будет происходить перегрев воздуха в помещении парной. Предотвратить последнее можно, помещая камни в специальную изолированную камеру. Наличием подобной закрытой нагревательной камеры с дверцей для подачи воды и отличается печь-каменка. В такой печи можно обеспечить нагрев камней до 500…700 °С при сохранении температуры в парной на уровне 60 °С. Другими словами печь-каменка дает возможность сформировать пар максимальной диспергированности, т.е. тот самый заветный легкий пар, наличие которого является необходимым условием полноценной русской парной.